对近期柴油荒的推断，归纳起来不外乎以下几种说法:一是“拉闸限电”说。为完成国家节电任务，一些地方开始拉闸限电，企业只好买柴油自己发电;一是“批零倒挂”说。根据息旺能源的监测数据:11月8日，柴油批发均价为??65元/吨，而全国最高零售均价为?480元/吨，批发价高于零售价285元/吨;一是“需求拉动”说。农业秋收和渔船海上作业使柴油需求增大，国外订单集中在年底也导致企业对柴油的需求增大;一是“寡头垄断”说。中石油、中石化两大巨头下的分公司通过停止批发、限量供应等手段制造市场紧张气氛，然后借机提价，以此作为营销策略;一是“国外传导”说。国际原油价格上涨导致炼油成本上升。
对于“拉闸限电”说，可以解释部分地区的柴油荒，无法解释全国这么多省市地区大面积的柴油荒。“需求拉动”说也不合理，以往的历次柴油荒也并非出现在这个时节。“批零倒挂”或“批零同价”目前普遍存在，但只是一种现象，不构成原因。“寡头垄断”是解释中国石油市场问题回避不了的，但这次柴油荒是不是由寡头背后推动，只有中石油、中石化的业内人士知悉，缺少足够的证据。“国外传导”一说在本轮成品油调价后无从谈起，因为柴油价格与国际原油价格的上升幅度几乎相当了。
其实柴油荒的根源仍在价格体制。我国实行的是成品油零售价和批发价由国家发改委制定的体制。由于零售价格可以监控，发改委定价可以执行，而批发价难以监控，往往由炼油厂和销售企业协议，而炼油厂绝大多数属于中石油、中石化两家公司，批发价的协议定价其实就是垄断企业定价。这就形成了我国成品油零售价由政府定、批发价由垄断企业定的局面。当两者不一致时，就会出现“价格倒挂”的奇特现象，也就不难理解为什么库存有油却不能买了。
不论政府定价还是垄断定价，都不符合市场经济要求。垄断定价会使价格过高而产量过少，限制了消费者的消费。政府定价无法反映市场供求，有滞后性，定价高了会侵害消费者福利，定价低了会让有资源、有渠道的人低价进货高价倒卖。因此，未来改革的方向应当是限制石油巨头在开采、进口、炼油、销售每个产业链条上的垄断，同时将定价权交给市场。
